《万里茶道临湘茶》序

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《万里茶道临湘茶》序
      刘仲华

      “临湘”这个名字，在湖南乃至全国的茶叶发展史上，都留下了光辉的一页。

      可以说，临湘茶的发展历史是中国茶业发展史的重要组成部分。临湘是我国最早有文字记载的种茶、市茶地之一。约在先秦时期，就有瑶人进入其龙窖山地区“以市盐茶”。临湘在宋至道二年（996年）改名“临湘”之前，即在唐末五代，由楚国马氏集团在后唐清泰三年（936年）从巴陵县地域析出，设置了我国唯一的“因茶而设”的专业县，初名王朝场、王朝县。马殷和儿子马希范用临湘茶作贡茶，博取后唐朝廷的允准，让其商通中原，“获利百万”。元末明初，临湘境内设有岳州和临湘两级专门管理机构“批验茶引所”长达80余年，足见其时临湘茶叶之兴旺。时至清中期，即太平天国起义爆发后，临湘聂家市、羊楼司又与湖北羊楼洞的茶人一道，与晋商诚心合作，为“万里茶道”开辟新茶源，创造了世人瞩目的青砖黑茶，为“万里茶道”的持续发展作出了不可磨灭的贡献，是“万里茶道”上十分重要的节点。中华人民共和国成立后，临湘为全国十大产茶县之一，曾经盛极一时。尤为甚者，伟大领袖毛主席曾经钟爱临湘茶二十年，《挑担茶叶上北京》就是最早从这里唱开的。

      “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”在历史的征程上，临湘茶业在最近二三十年中虽有发展不稳定、势头不强劲、品牌不够响等不足，但是历史文化的底蕴犹在，发展的潜力巨大。即使出现了滑坡的现象，依然也不无亮点：为保障边疆少数民族的需要，生产、销售了大量的边销茶、外贸茶，为发展我国对外贸易，为保持弘扬历代茶文化，作出了巨大的努力，取得了可喜的成绩；永巨茶业、明伦茶业、茶业公司、白石茶业和三湘四水茶业等龙头企业，其产品既继承了传统工艺，又锐意改革创新；黑茶出口规模最近十年在全省名列前茅；永巨茶业的洞庭牌产品获“中国驰名商标”；明伦茶业也已成湖南省龙头企业；挖掘整理了明清两代的龙窖山“高山雀舌”贡茶，彰显了历史文化的内涵；临湘砖茶博物馆的对外开放，更成为了临湘市和岳阳茶界一张亮丽的文化名片！

      此书通过详实的大量的历史资料和数据，有力的再现了临湘茶业发展的悠久历史和丰厚文化，该书的出版，是茶人们了解临湘茶业发展历史的一本难得的参考书。

      此为序。

      （作者系中国工程院院士、湖南农业大学学术委员会主任）