羊楼洞与万里茶道

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羊楼洞与万里茶道
摘自《赤壁地名故事》龚爱邦搜集整理撰写

      幕阜山西段余脉松峰山脚下有一个明清古镇---羊楼洞，是赤壁市最早的六大古镇之一，四周丘陵起伏，三面环山，峻岭连绵，正西北方一山口直通赵李桥镇，中间为一盆地，石人泉、观音泉汇合羊楼洞穿镇而过，真乃山清水秀。明代文人廖道南曾有诗曰：“万嶂入羊楼，双溪绕凤丘，天开珠洞晓，月旁石潭秋，翠入梧桐秀，香来蕙若幽，登临一长啸，月夕紫阳浮。”羊楼洞名称的来历，地方志有“万石为群羊”的记载是一说；但人们相传从前有位外乡姓雷的文士流落至此，为这里的山水所动，特建了一座风雅的木楼，上面养养、下面养鱼，“羊楼洞”因此而称为二说；三说是因羊楼洞素有“砖茶之乡”的美称，也是万里茶道的发源之地。松峰山因地理气候和土质，从前满山野茶丛生，山民采叶冲泡，特别清香沁人。在唐太和年间，地方官员将松峰山茶叶贡上朝廷，深得皇帝喜爱，定为佳品。朝廷派官员前来考察，见这里山形如羊，山下楼馆林立，洞泉汹涌，便以“羊、楼、洞”三字命名。回告后，皇帝诏曰：“万民种茶，昌盛大唐。”

      自此，羊楼洞人开始将野生山茶进行人工培植，史称“松峰茶”，随着松峰茶的传名，茶叶加工技术也逐步提高，多种多样，绿茶、砖茶逐渐闻名欧亚大陆，羊楼洞因茶而兴，鼎盛时期，茶庄有200多家，人口超4万，年产茶约3亿斤，带动周边地区的种茶发展。“三月春风长嫩芽，村庄少妇解当家。残灯未掩黄梁熟，枕畔呼郎起采茶。”清代诗人周顺倜的这首竹枝词，抒写的便是羊楼洞一带茶乡生活情韵。绿茶、米砖、青砖和老青茶，远销内地边境和欧亚地区。自羊楼洞黑茶加入国家茶马交易，销往西亚和欧洲，一斤茶叶换头羊、十斤茶叶换头马。清道光年间，羊楼洞名声远扬，英、德、日、俄等国商人相继前来办厂制茶，专效洞茶传统制法，并在茶砖上压制“川”字形三条印记，以示“洞茶”真品。国内晋、津、沪茶商蜂拥而至，这个弹丸小镇成为闻名欧亚地区的茶室，素有“小汉口”之称。

      这条欧亚万里茶马古道，历史上是以羊楼洞为起点，人们用独轮车（鸡公车）运至15公里外的新店镇，然后装船顺长江至汉口，逆汉水至襄阳，再改畜驼车拉至黄河，一路走东口（今张家口），一路走西口（今包头）。东路砖茶往北入规化（今呼和浩特），再往北到库伦（今蒙古国乌兰巴托），最后到达俄罗斯恰克图，由此转口销住俄罗斯及欧洲；西路经兰州、敦煌、阿拉木图到达欧洲。这便是在国际贸易史上辉煌了近两百年，勘与“丝绸之路”媲美的“茶叶之路”。作为欧亚万里茶道的重要源头，羊楼洞生产的青砖茶、米砖茶源源不断地流向欧洲各国，年出口价值白银1500多万两，为一派“茶去如流水，银来如成山”的昌盛景象！

      2013年3月23日国家主席习近平在莫斯科国际关系学院演讲时，高度评价“17世纪的万里茶道”是连接中俄文化交流、经济发展的“世纪动脉”。当我们翻开历史的画卷，不难发现这条“世纪动脉”上，有一个赫然响亮的名字---羊楼洞！