万城垸遗址，江南垸，赤壁垸，天保闸，蔡汉卿

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      天保闸始建于1917年，当时万城垸(现更名为江南垸)垸民出于生产和防洪保安需要，组织劳动力从横河堤至北堤拐，修筑一道间堤，将江南垸与黄盖湖隔开，并修建箱涵连通江南垸与黄盖湖。1954年，黄盖湖地区围湖造田时，对间堤进行了加高培厚，并加修了天保闸闸室和启闭机台。天保闸的修建，使江南垸内渍水陈家湖、小泥湖、小脚湖、涓田湖、冶湖等五湖湖水在枯水季节自流黄盖湖外排，干旱时节又可引黄盖湖水入垸灌溉。



黄盖湖是古云梦大泽的一部分，自古水患严重，每至雨季，内涝泛滥、江水倒灌，整个湖区一片汪洋。据史载，自清康熙以来，临湘境内，大量渔民开始上岸从事农耕，筑堤御水。先是筑起矮堤将长江与内湖隔开，再在内湖高处逐渐形成一个个完全封闭型的小垸，这便是长江内垸的雏形。然每遇大水之年，小垸尽渍，农民们只得背井离乡，沿途乞讨。政府也相继组织连堤并垸，即有了横河堤及万城垸。1917年，湖北嘉鱼人李继尧奉命组织当时万城垸民延伸横河堤至北堤拐，将万城垸与黄盖湖隔开成为江南垸，并修建箱涵石闸——天保闸，连通江南垸与黄盖湖。



“天保闸”石刻左下，是一行小字：“民国六年嘉鱼李继尧督修”。黄盖湖与万城垸古属临湘，但在民国时期，临湘、赤壁部分沿江地区属嘉鱼县管辖，有“百里赤壁，尽属嘉鱼”之说。其中，黄盖湖、万城垸就属嘉鱼的管辖范围。直至1952年，临湘、嘉鱼与蒲圻划界，黄盖湖（大部分）及万城垸（现江南垸）由临湘管辖了。

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▲2023年6月14日，黄盖湖文化研究小组部分成员到洪湖珂里古村落蔡汉卿故居前打卡

蔡汉卿（1882-1952），湖北沔阳人，字希圣。早年投身湖北新军，加入共进会。1911年武昌起义时，首先拖炮出营，占领楚望台，猛轰总督衙门。后历任荆州安抚使、第七协统领、第四镇统制等职。民国后，转投黎元洪，杀害革命党人。后任湖北第四师师长，并主持湖北将军团。1913年被袁世凯解除兵权。 后离开军界，从事实业。


民国2年，蔡汉卿去军职后，假归，与涂次鹰、刘筱康等游赤壁，抚景流连，衰江干无堤，居民频遭水患，决心筹资修堤；又因有感时局，凭吊古战场，乃于是年建翼江亭，亭上一联由涂次鹰撰书。
民国4年授为将军府将军后，是年在京筹款，又借湖北官钱局资金，于次年（1916）冬在赤壁沿长江、陆水创修赤壁垸，民国7年在赤壁以上至太平口境子洲上创修六合境、铁屏境，太平口以上至新洲脑的麓洲上创修万城境，民国10年在陆水东岸自界石至虎山创修珍福境，自是县境西南江堤建成，凝江共长32.6公里。
民国6年4月赤壁堤建成，蔡汉卿从北京归里，居赤壁，办农场，自号“赤壁山佣”。